১৯৯৮ সালে ৩৭.৪৫ বিলিয়ন টাকা ব্যয়ে নির্মিত যমুনা নদীর উপর বঙ্গবন্ধু সেতু চালুর মাধ্যমে সেই বছরই প্রমাণিত হয় যে বড় নদীর উপর সেতু নির্মাণ করা যায়। তৎকালীন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা পদ্মা নদীর ওপর সেতু নির্মাণের তৎপরতা শুরু করেন।
পদ্মা সেতু করতে কত টাকা ব্যয়
পদ্মা সেতু প্রকল্পের প্রাথমিক সম্ভাব্যতা যাচাই শুরু হয় ১৯৯৯ সালের মে মাসে। সেটিই ছিল পদ্মা সেতু প্রকল্পের সূচনা। সেদিক থেকে পদ্মা সেতুর স্বপ্ন দেখা শুরু হয় দুই দশক আগে। ৩০০ কোটি টাকা ব্যয়ে নির্মিত সেতুটি ২৫ জুন যান চলাচলের জন্য খুলে দেওয়া হবে।
স্থানীয় অর্থায়নে পদ্মা সেতুর প্রাথমিক সম্ভাব্যতা যাচাই করা হয়েছে। 4 জুলাই, 2001-এ প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করেছিলেন। জাপানের আন্তর্জাতিক উন্নয়ন সংস্থা জাইকার আর্থিক সহায়তায়, তৎকালীন সরকারের আমলে, মে ২০০৩ সালে পদ্মা সেতুর সম্ভাব্যতা সমীক্ষা শুরু হয়েছিল।
পদ্মা সেতু সমীক্ষা
কেন প্রাক-সম্ভাব্যতা প্রয়োজন তা নিয়ে কৌতূহল ছিল। প্রাথমিক সমীক্ষায় পদ্মা নদীর উপর একটি সেতুর প্রয়োজনীয়তা, আনুমানিক খরচ, স্বল্প খরচে নির্মাণ এবং অর্থনৈতিক কার্যকারিতার জন্য স্থানটি সনাক্তকরণ সহ বিভিন্ন সম্পর্কিত বিষয়গুলি বিশ্লেষণ করা হয়েছে। পরবর্তীতে কনসালটেন্সি ফার্ম সেতুটি নির্মাণের পরিকল্পনা করে।
প্রাক-সম্ভাব্যতা সমীক্ষা প্রতিবেদন এবং সম্ভাব্যতা সমীক্ষা বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে যে ফেরির সংখ্যা বৃদ্ধি এবং ফেরি টার্মিনালের উন্নয়নের মাধ্যমে সমস্যার সমাধান করা যায় কিনা তা নিয়ে প্রাথমিক আলোচনা হয়েছে। তবে উপদেষ্টারা উল্লেখ করেন, পদ্মা নদী প্রায়ই ক্ষয়প্রাপ্ত হয়। তাই ফেরি টার্মিনালগুলো বারবার বদলানো হচ্ছে। প্রবল স্রোতের কারণে ফেরি ও অন্যান্য নদী পরিবহনে নদী পারাপার কঠিন। পাল ঢিবিতে মানুষ মারা যায়। নদী পরিবহনেও সময় লাগে। সেতু নির্মাণ হলে দ্রুত নদী পার হওয়া সম্ভব। সেতুর উপর দিয়ে অতিরিক্ত সংখ্যক মানুষ, পরিবহন ও পণ্য পরিবহন করা যাবে।
পরে পদ্মা নদীর ওপর সেতু নির্মাণের সিদ্ধান্ত হয়। পদ্মা সেতু কোথায় নির্মাণ হবে তা নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে। বিশেষজ্ঞরা সম্ভাব্যতা সমীক্ষার সময় অন্য চারটি রুটের ভালো-মন্দ বিশ্লেষণ করেছেন এবং প্রাক-সম্ভাব্যতা সমীক্ষার সময় দুটি বিকল্প রুট। অবশেষে মাওয়া-জাজিরা পয়েন্টে সেতু নির্মাণের সিদ্ধান্ত হয়েছে।
